乳化液本身含有机油和表面活性剂，是用乳化油根据需要用水稀释再加入乳化剂配制而成的。
在机床切削使用的乳化液中为了提高乳化液的防锈性，还加入了亚硝酸钠等。由于乳化剂都是表面活性剂，当它加入水中，使油与水的界面自由能大大降低，达到最低值，这时油便分散在水中；其次乳化液废水其特点是品种繁多，COD和含油量浓度高，乳化液废水处理难度大。
乳化液废水及废油水主要来源是轧延线乳化液、裁切厂含油废水，主要含有的污染因子有油脂、乳化液。废乳化液除具有一般含油废水的危害外，由于表面活性剂的作用，机械油高度分散在水中，动植物、水生生物更易吸收，而且表面活性剂本身对生物也有害。
乳化液废水处理方法：可以采用乳化液废水破乳剂进行处理，主要处理工艺预处理+生化处理的方法，在废水预处理阶段进行投入，可以迅速破处废水中的乳化物，并进行絮凝和沉淀水中的悬浮物，可以有效去除大量的有机物，COD等，后续再经过生化处理，即可达标排放，亦可进行中水回用；前端使用乳化液废水
破乳剂带来的良好效果能为后端生化的处理带来优良的条件，能最大化的缩减处理工艺的运营成本。
乳化液废水处理工艺流程如下：
隔油池沉渣池→预处理（添加乳化液废水破乳剂）→→沉淀池(气提污泥) →三级反应池综合废水调节池→生化池1→二沉池→生化池2→石英砂过滤→纤维球过滤器→中间水池→终沉池清水池→出水。
